Ouverture Gent: een nieuw architecturaal baken aan de E40

Aan de rand van Gent, in Sint-Denijs-Westrem, langs de E40 en recht tegenover de iconische KBC- of Arteveldetoren, verrijst een gloednieuwe landmark: Ouverture. Deze impressionante toren zal het nieuwe herkenningspunt worden voor wie Gent binnenrijdt, en onderscheidt zich door zijn verscheidenheid aan functies en uitgesproken architecturale design.

Projectinfo:

Project: Ouverture

Locatie: Sint-Denijs-Westrem

Betrokken partijen: B2Ai Architects

Betrokken partner: Knauf

Architecturale visie: vorm volgt functie

De toren werd ontworpen door B2Ai architects in samenwerking met SVR-architects. Men wou in het ontwerp een duidelijke gelaagdheid in de gevel weergeven. Elke bouwlaag heeft zijn eigen functie, als ook een daarbij passende eigen visuele identiteit in de gevel.

Het gelijkvloers en de eerste verdieping zijn ingevuld met handelszaken en retail. De tweede en derde verdieping fungeren als open parkeerlagen, terwijl alle verdiepingen daarboven bestemd zijn voor kantoren. De architect koos er bewust voor om deze functionele opbouw ook zichtbaar te maken in de gevel.

De onderste lagen kregen een robuuste betonlook, die doorloopt tot in de parkeerlagen. De bovenste kantoorverdiepingen zijn bekleed met aluminium, wat het geheel een strakke, metalen uitstraling geeft. Zo ontstaat er een duidelijke gelaagdheid in de gevel, waarbij elke functie zich ook visueel onderscheidt. Tegelijk blijft het geheel harmonieus en coherent.

Innovatief gebruik in de gevel

In de parkeerlagen was het voor de architect van esthetisch belang dat de betonlook behouden bleef en het zo een geheel vormt met de onderste bouwlagen. Dankzij het gebruik van de AQUAPANEL platen van Knauf slaagde men hierin. Deze cementgebonden gevelplaat werd specifiek toegepast op plaatsen in de gevel, waar het gebruik van klassieke betonpanelen moeilijk tot niet mogelijk was geweest vanwege gewicht en montagebeperkingen.

Volgens Maarten Stouthuysen van Knauf biedt AQUAPANEL verschillende voordelen die perfect aansluiten bij de technische en esthetische eisen die dit project vraagt. Het materiaal is licht en flexibel, met een gewicht van 50 à 60 kg/m² is de plaat veel lichter dan traditioneel gevelafwerkingen (wat ca. 200 kg/m² bedraagt). Dit leidt tot een duidelijke gewichtsbesparing op zowel de gevel als de fundering. AQUAPANEL is ook bestand tegen regen, temperatuurschommelingen en vorst. Deze weerbestendigheid is ideaal voor deze open parkeerlagen. 

Daarnaast is het materiaal 30 minuten brandstabiel en voldoet het zo aan de hoge brandveiligheidseisen die van toepassing zijn bij gebouwen van deze hoogte. Het is vervolgens ook een flexibel materiaal wat de mogelijkheid biedt tot gebogen gevelvormen. Dit zorgt voor vormvrijheid, een grote troef voor creatieve architectuur.

Slimme esthetische materiaaloverwegingen voor complexe lagen

Als laatste is het ook esthetisch consistent, AQUAPANEL biedt dezelfde egale, kleurvaste betonlook, identiek aan die van gewoon beton. Dit is een cruciaal punt om een visuele consistentie te verkrijgen in het uiterlijk van de gevel. Bronislaw Gracz, architect bij B2Ai Architects omschrijft het als “de regel van het kleinste verschil”: een materiaal dat visuele aspecten deelt met beton, maar tegelijk behoudt het wel zijn eigen karakter.

Ouverture belichaamt de moderne visie op stedelijke architectuur: het vormt een mix van functies, hoge technische eisen en een gevel die deze complexiteit weerspiegelt op een esthetische manier. De samenwerking tussen B2Ai architects en Knauf toont hoe innovatieve materialen zoals AQUAPANEL mee het verschil kunnen maken in hedendaagse landmark-projecten. Met dit gebouw krijgt de stad Gent er niet alleen een prachtig herkenningspunt bij, maar ook een toonbeeld van doordachte, gedetailleerde en toekomstgerichte architectuur.