Ezeldijk Diest: een nieuwe stadswijk met respect voor het historische centrum

Aan de oevers van de Dijle in Diest kreeg een voormalige industriële site een nieuwe bestemming. De ontwikkeling van Ezeldijk maakt deel uit van een bredere stadsvernieuwing waarbij de relatie tussen de stad en het water opnieuw centraal staat. Binnen deze nieuwe stadswijk werd bewust gezocht naar een architectuur die aansluiting vindt bij het historische karakter van Diest, zonder in te boeten aan hedendaagse woonkwaliteit. Baksteen speelt daarin een sleutelrol en zorgt voor samenhang, authenticiteit en een duurzame uitstraling.

Projectinfo:

Project: Ezeldijk

Locatie: Diest

Betrokken partijen: Iglesias Architects

Betrokken partner: Nelissen Steenfabrieken

Een nieuwe stadswijk aan het water

De ontwikkeling van Ezeldijk kadert binnen de ambitie van de stad Diest om de oevers van de Dijle opnieuw zichtbaar en beleefbaar te maken. Waar vroeger industriële activiteiten plaatsvonden, ontstaat vandaag een levendige stadswijk met woningen, publieke ruimte en een sterke verbinding met het historische centrum. Om voldoende variatie en stedelijke kwaliteit te creëren, werd het masterplan uitgewerkt door meerdere architectenteams. Volgens Elizabet Iglesias van Iglesias Architects was die samenwerking essentieel om een stadsdeel te realiseren dat diversiteit uitstraalt en tegelijkertijd als één geheel wordt ervaren.

Voor het deelproject van Iglesias Architects speelde bovendien een bijzondere contextuele uitdaging. Het ontwerp bevindt zich aan de rand van de ontwikkeling, op een locatie waar de overgang naar het historische stadsweefsel het meest voelbaar is. Daardoor lag de nadruk sterk op het leggen van een architecturale link met het bestaande Diest.

Hedendaagse appartementen geïnspireerd op de historische stad

Om de aansluiting met de bestaande stad te versterken, werd inspiratie gezocht in de traditionele architectuur van Diest. Zadeldaken verwijzen naar de historische bebouwing, terwijl de volumetrie en geleding van de gevels inspelen op de kleinschaligheid van het stedelijke weefsel. Hoewel het project uit appartementsgebouwen bestaat, werd bewust gekozen voor een sterke verticale ritmiek in de gevels. Die opbouw verwijst naar het karakter van de typische rijwoningen die het stadsbeeld van Diest mee bepalen. Op die manier ontstaat een hedendaagse architectuur die herkenbaar blijft binnen haar historische context.

Baksteen als verbindend element

Voor de materialisatie van de gevel was baksteen een evidente keuze. Niet alleen vanwege zijn duurzaamheid, maar vooral omdat het materiaal een directe link legt met de rijke bouwtraditie van de stad. De architect koos daarbij bewust voor verschillende rode kleurnuances die aansluiten bij de historische gevels van Diest. Door tinten van dieprood en roodpaars tot warm oranje met elkaar te combineren, ontstond een gevelbeeld met een natuurlijke schakering. Die nuance verwijst naar het karakter van traditionele bakstenen die vroeger in ringovens werden gebakken en daardoor nooit volledig uniform van kleur waren. Tegelijk versterkt deze combinatie van kleurtinten de verticale geleding van de gebouwen, een essentieel onderdeel van het architecturale concept.

Co-creatie als basis voor het juiste gevelbeeld

Om de gewenste uitstraling te realiseren, werkte Iglesias Architects nauw samen met Nelissen Steenfabrieken. Die samenwerking bouwde voort op eerdere projecten waarbij architect en fabrikant reeds gezamenlijk nieuwe steenvarianten hadden ontwikkeld.

Volgens Jurgen Philtjens van Nelissen Steenfabrieken lag de uitdaging in het zorgvuldig samenstellen van verschillende rode tinten tot één coherent geheel. Dankzij het brede kleurenpalet van Nelissen Steenfabrieken konden verschillende combinaties worden onderzocht en verfijnd totdat het gewenste gevelbeeld werd bereikt. De samenwerking gaat daarbij verder dan het kiezen uit bestaande collecties. Via co-creatietrajecten werkt Nelissen Steenfabrieken regelmatig samen met architecten om nieuwe kleuren, texturen en afwerkingen te ontwikkelen die perfect aansluiten bij specifieke ontwerpambities.